第廿二回下(1/7)

王嬷嬷接到传话，要她往钱姨娘屋里去一趟。〔〕她见这边酒席也差不多，就告辞了主家，却不立刻往那边院里，而是先走回自己家去，箱子里取了一个锦袱裹的大包，叫一个小丫头抱住跟着，方才向钱姨娘那边去。

这钱姨娘跟陈姨娘住在荼英院，乃是正房桐花院后面一个小院。王嬷嬷刚到门口，就见门槛上站着一个湖色绉裙的大丫鬟正跟个才留头的小丫头训话，抬眼见她来了，忙堆了笑迎上了，道：“王奶奶来了。快里面请。姨娘正等着呢。”

王嬷嬷看她面熟，一时却想不起来。那丫鬟倒伶俐，察言观色，猜到此刻心思，道：“姨娘年前才给改了名叫‘青菊’，王奶奶只管叫我小名‘阿秋’就是。”

王嬷嬷笑道：“原来是你这小丫头。还记得当年在厨房门根底下磨蹭要糖吃，不给就哭到满脸眼泪鼻涕。想不到今日已经出落得这般出挑，再这身打扮，我竟都不敢认了。”跟着到钱姨娘住的东屋内，就见钱姨娘坐在窗底下一张紫春藤榻上做针线，听见脚步，就撇在一边，站起来向王嬷嬷笑，嘴里说：“王姐姐来了，快请坐。”看见王嬷嬷身后抱东西的小丫头，脸上笑得一深了，只道：“来便来了，怎还带这些？可是跟我见外。快收回去。”

王嬷嬷先行一个礼，这才笑道：“姨娘且别忙着往外推，总得让人把东西来历儿都禀告了才好。须知道这里头有好几个人的心意，我今儿顺便，才被委了做这个传送递手的呢。”说着就让跟的丫头在案桌上打开了包袱。

钱姨娘听了她的话，忙上前细看：于是头一样就是贾政之姨娘周氏送的一对赤金簪、一副五彩玻璃珠编的蝙蝠耳坠、一串错编珊瑚玛瑙象牙手珠，用一块黄栌底绣四柿双喜的帕子包着。钱姨娘就叹道：“真真是我的周姐姐，这么些年竟还记得我呢。”问：“周姐姐在那府里还好？可有什么话说？”

王嬷嬷道：“周姨娘每日除念经礼佛，就是到花房伺弄些花草，再就是兼带做些老太太房里的针线，倒也安闲轻健。”

钱姨娘就笑道：“她以前也是个最安静的。”然后拿了另一块松花底绣蝴蝶百花的帕子，里头包的是两对赤金绞丝镯、两根镶珍珠金丝蝴蝶钏，道：“这个必是赵家妹子的。旁的不论，只她偏爱这些新鲜亮眼颜色。”王嬷嬷就笑着说一个