第1章 告急(2/5)

衔。

或许，瞿式耜有办法守住桂林吧。

哎，时势窘迫，天气也在弄人。春雨已经连续下了十天，北风也吹个不停，带着明显的寒意。

真是见鬼了。自天启年间起，国内旱涝蝗灾不断，气候也显然冷于前朝。如今已是三月，全州地处南国，竟然还有些春寒料峭。春雨十日，眼看就要有洪涝之害了！

雨天无事。焦琏虽然识字，却不好读书，在中军帐内颇感烦闷，于是披上蓑衣，前去探视老营。

老营里编的是老弱妇孺，都是官兵家眷。明朝中后期军制废弛，募兵制逐渐取代了卫所制。明末天下纷乱，军队也朝不保夕，行军打仗常常携带家眷。

焦琏这支兵马，战兵只有三千多人，其中最能打的是标营，编有三百陕北老卒，全都是骑兵。

明军的组成较为混乱，大致可分为标兵、营兵、守城兵、瞭侦兵（夜不收）、通事（翻译）、家丁、土兵、乡兵等。标兵是将领的亲兵，由将领直接统率，最为精锐。

焦琏待人宽厚，与士卒同甘共苦，很得士心。对于老营，他也格外照顾，把老弱妇孺都安置在黄沙镇上。

走近一处祠堂，里面传来朗朗的读书声。

只见一个三十开外的教书先生，正闭着眼睛，摇头晃脑地吊书袋：“人之一心，天理存，则人欲亡；人欲胜，则天理灭，未有天理人欲夹杂者……”

底下有五六十个少年，衣衫破旧，衣服多由军服改成，缀着累累补丁。少年们大多在与邻桌嬉笑打闹，有的斗蛐蛐，有的打瞌睡……

焦琏想起来了。这些少年都是标营子弟，父亲大多战死，无人管教。为此，他雇了个塾师，先教他们略识文字，等他们年满十八岁后，再招他们正式入伍。

明初定制，军户男丁年满十六岁就要服役。明末各地募兵，男子十六岁以上皆可应募。焦琏体恤下情，把子弟入营年龄推迟到了十八岁。

这些标营孤儿，本该珍惜机会，认真读书，却全然不把塾师当回事。这塾师也是无能，治不住学生，只好闭着眼睛念书。

真是不成器啊！花钱雇了个塾师，却没一个认真读书的。焦琏颇有些恨铁不成钢的样子，却见后排有个年长的少年，正在埋头读书。

那少年大概十六七岁，